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美麗魔物(電影書衣版)

◆浪漫情節媲美《暮光之城》、奇幻經歷並駕《哈利波特》！
◆2009年Amazon年度編輯精選百大好書，並榮獲青少年圖書第1名！
◆2010年華盛頓郵報票選最受青少年喜愛的讀物第6名！
◆MTV票選最具潛力成為《暮光之城》接班人的作品！
◆繼《哈利波特》之後，華納兄弟電影公司重金買下電影改拍權，由《街頭日記》、《P.S.我愛妳》、《巴黎我愛你》導演理查．拉格拉溫尼斯（Richard LaGravanese）執導！

【內容簡介】

伊森魏特，這幾個月來不斷作著同樣的夢。有個女孩在往下墜，他必須緊緊抓住她，但是他卻辦不到。伊森不能失去她，彷彿她是自己最深愛的女孩，可是伊森根本就不認識她；在還沒見過她之前，伊森就已經愛上她了。

蕾娜杜凱，鎮上公認的怪老頭的外甥女。杜凱家族背負著一個詛咒，就是在十六歲生日當天將會「轉化」，由《月之書》決定轉化成「光明巫師」或是「黑暗巫師」。由於蕾娜的表姊變成了邪惡的女妖，讓蕾娜相當懼怕自己也會變成一個忘卻過往自我的人，而倒數著這可怕日子的到來。

偶然撿到的項鍊墜飾背面上的訊息，訴說著一段南北戰爭時因戰禍分離的愛情，也註定了伊森和蕾娜相戀相遇的命運。而伊森的iPod上面出現了那首不認識的歌《十六個月亮》也不斷地傳達著某種訊息。兩人之間堅定不移的愛情，是否能破除一切阻礙，對抗蕾娜十六歲生日當天必須面對的詛咒？

【作者簡介】

卡蜜．嘉西亞＆瑪格麗特．史托爾

如同書中的艾瑪一樣，卡蜜．嘉西亞非常迷信。她就像其他以南方自豪的女孩，總是親手烤餅乾和派。雖然親戚是美國革命女兒會的會員，不過她從未參加過內戰重演活動。卡蜜在喬治華盛頓大學取得教育碩士的學位。身為老師的她，也是閱讀專家，主持許多兒童和青少年的讀書小組。

如同書中的蕾娜一樣，瑪格麗特．史托爾從十五歲開始就因為寫作而麻煩不斷。她撰寫並設計了許多當紅的電玩遊戲，所以她養了兩隻淘氣的米格魯，分別叫薩爾達和卡比。瑪格麗特就讀安默斯特學院和耶魯大學的時候，就深深愛上了美國文學。她在史丹佛大學拿到英文碩士，同時接受詩人喬治．馬克白（George MacBeth）的指導，在諾里奇的東英格蘭大學研究創意寫作。

卡蜜．嘉西亞與瑪格麗特．史托爾在一次午餐的餐敘時，有了《美麗魔物》的初步構想，這是她們合著的處女作。瑪格麗特非常著迷於奇幻故事，她一直想寫一本超自然小說；卡蜜則是喜歡描述美國南方的故事，希望以她土生土長的美國南方創作一部小說。剛開始兩人不知從何著手，只是結合彼此的寫作熱情，將一些故事概念隨手寫在餐巾紙上。當她們吃完午餐準備離開時，《美麗魔物》已經誕生了。卡蜜和瑪格麗特以及她們的家人都住在加州的洛杉磯市，此外，她們現在改用電腦寫書，不再寫在餐巾紙上了。

作者網站：www.kamigarciamargaretstohl.com
作品官網：www.somelovesarecursed.com

【相關情報】

◎2009年Amazon年度編輯精選百大好書，並榮獲青少年圖書第1名。

◎2010年華盛頓郵報票選最受青少年喜愛的讀物第6名。

◎MTV票選最具潛力成為《暮光之城》接班人的作品。

◎繼《哈利波特》之後，華納兄弟電影公司重金買下電影改拍權，由《街頭日記》、《P.S.我愛妳》、《巴黎我愛你》導演理查．拉格拉溫尼斯（Richard LaGravanese）執導。

【名人推薦】

「故事和氛圍的塑造都巧妙極了！很有原創性的作品，讓我愛不釋手。」──紐約時報暢銷排行榜《邪惡可人》作者梅莉莎．瑪爾（Melissa Marr）

「一部精采的南方哥德式小說，書中的角色奇特、令人著迷，引領你進入一個充滿魅力的世界。」──紐約時報暢銷排行榜《提斯：現代奇幻故事》作者荷莉．布萊克（Holly Black）

「豐富的哥德式背景、迷人的人物角色，這真是一部令人難以忘懷、精采美妙的黑色奇幻小說。」──紐約時報暢銷排行榜《骸骨之城》作者卡珊卓．克萊爾（Cassandra Clare）

「在你還來不及思考，這個故事就已經像熾熱的卡羅萊納夏日，悄悄征服了你。」──《手齒之林》作者凱莉．萊恩（Carrie Ryan）

「故事精妙，教人難以忘懷。」──《預言的姊妹》作者米雪兒．辛克（Michelle Zink）

【內容試閱】

九月二日
夢境

墜落。

我以自由落體的速度向下直墜，在空中瑟瑟發抖。

「伊森！」

她在叫我，光是她的聲音就讓我心跳加速。

「救我！」

她也在墜落，我伸長手想抓住她，卻只抓到空氣，我的雙腳踩空，兩手在泥濘中亂抓，我們的指尖短暫接觸了一下，接著就看到綠光消失在黑暗中。

她從我的指尖滑掉了，我感到失落無比。

但我還能聞到她身上的味道，那是檸檬和迷迭香。

可是我抓不住她。

感覺沒有她，我就活不下去了。

※※※

我猛然坐起來，有些喘不過氣。

「伊森魏特！快點起床！你不要上學第一天就給我遲到。」艾瑪在樓下扯開嗓門吼我。

我在黑暗中瞥見一抹微弱的光線，也聽到雨點打在農莊的百葉窗上。今天八成是下雨天，現在應該天亮了，而我應該在自己的房間沒錯。

因為下雨的關係，我的房間又冷又濕，為什麼我房間的窗戶沒關？

我頭疼不已，旋即又倒回床上，夢境來得快去得也快，我依舊在家中這棟古老大屋，依舊安然躺在我的房間裡，我的紅木老爺床依舊發出吱吱嘎嘎的聲音。在我之前恐怕有六代的魏特家族睡過這張床，但是沒有人掉到泥濘的黑洞，這一切都不是真的。

我瞪著刻意漆成藍色，防止花蜂前來築巢的天花板，想不通自己怎麼了？

幾個月以來我不斷地作著這個夢。雖然內容我幾乎全忘了，但我記得的部分都一樣，有個女孩在往下墜，我也是，我必須緊緊抓住她，但是我做不到。如果我鬆開手，她會發生相當可怕的事，所以我不能放手。我不能失去她。就好像她是我深愛的女孩，可是我根本就不認識她，這有點像一見鍾情，只是我還沒見過她就已經愛上她了。

這麼說似乎很瘋狂，畢竟她只是我夢到的女孩，我甚至不知道她的長相，雖然幾個月來都作著相同的夢，但我不曾看過她的臉，或者我不記得了，我只知道每次在夢中失去她，我就難過得快死掉了。當她滑出我的指尖，我總覺得胃部一陣翻騰，簡直快跳出口中，感覺很像坐雲霄飛車突然俯衝的那一刻。

人們常形容忐忑不安是「胃裡有蝴蝶在飛」，這種比喻還真爛，那種感覺才不像蝴蝶在飛，說是殺人蜂還比較貼切。

也許我迷糊了，也許我只是需要沖個澡，我的耳機還掛在脖子上，iPod就掉在旁邊，上面出現一首我不認識的歌。

《十六個月亮》。

那是什麼？我按下鍵播放，歌曲聽起來很耳熟，我說不出是誰唱的，但感覺以前聽過這首歌。

十六個月亮，十六年歲月。
十六年最深刻的恐懼。
十六次你夢見我的淚水。
墜落，墜落這些年的穿越——

歌曲有些憂鬱、毛骨悚然，甚至有點催眠的味道。

「伊森勞森．魏特！」艾瑪的嗓門蓋過了音樂。

我關掉音樂從床上坐起來，同時把被子拉開。感覺底下的床單都是沙子，但我知道那是什麼。

那是泥土，我的指甲縫也塞滿汙泥，上次作夢也是這樣。

我扯下床單丟進洗衣籃，將它塞到昨晚換下的臭運動服底下，然後就去沖澡，試著忘掉整件事，我拼命刷洗手指，讓指甲縫隙的髒汙逐漸流進排水孔，我不去想它，假裝這一切不曾發生，過去這幾個月以來我都是這麼做的。

但是我忘不了她，怎麼就是忘不了。我不斷地想到她，不斷地回到相同的夢境，連我自己也無法解釋。這就是我的秘密。我今年十六歲，愛上一個不存在的女孩，感覺自己慢慢步入瘋狂之中。

然而不管我怎麼用力刷洗，我的心依舊怦怦狂跳，雖然滿身是象牙肥皂和洗髮精的味道，但我依稀聞到另一股香味，味道雖然很淡，不過我知道那股香味依然存在。

那是檸檬和迷迭香的味道。

我走到樓下，只想確認一切如常。艾瑪照例在餐桌擺上藍白花紋的古老瓷盤，我媽以前都說這叫「龍紋餐具」，此刻餐盤上放著炒蛋、培根、奶油吐司和玉米粉。艾瑪是我們的管家，不過她更像我的奶奶。只是她比我真正的奶奶更聰明，也更頑固。我算是艾瑪一手撫養長大的。儘管我的身高將近一百八十八公分，但是她認為她的職責就是讓我再長高一點。不過今天早上我覺得特別餓，就好像一個星期沒吃東西似的。我快速吞下炒蛋和兩片培根，這才覺得好了些。我塞了滿嘴食物，對著艾瑪滿足地微笑。

「別再拼命餵我了，艾瑪，今天是我開學第一天呢！」艾瑪又把一大杯柳橙汁和一杯更大杯的全脂牛奶推到我面前。我們全家都喝這種牛奶。

「沒有巧克力牛奶了？」我喝巧克力牛奶的方式，大概就像某些人狂灌可樂或咖啡一樣。即使在一大早，我總是等不及補充糖分。

「適，應，力。」艾瑪最愛玩填字遊戲，越困難的越好，而且她超愛運用這些字彙。她總是一個字、一個字大聲唸，感覺好像在拍打你的頭似的。「就是這樣，習慣吧！而且我剛給你的牛奶如果沒有喝完，你休想踏出大門一步。」

「遵命，女士。」

「看來你已經打扮好啦！」其實沒有，我就是平常的穿著，牛仔褲配上褪色的T恤。我有各式各樣的T恤，今天這件印的是哈雷機車，而腳上那雙黑色球鞋我已經穿三年了。

「你不是說會去理頭髮？」艾瑪的大嗓門真像在罵人，但我知道這只是她表達深情的方式。

「我何時這樣說了？」

「你不知道眼睛是靈魂之窗嗎？」

「也許我不想讓人看透我的靈魂啊！」

艾瑪罰我再吃掉一盤培根。她身高大概一百五十公分，雖然她每年過生日都說自己剛過五十三，但她的年紀說不定比那套龍紋餐具更老。反正艾瑪就是一個溫和善良的老太太，不過她在我們家可是有十足的權威性。

「嗯，反正這種天氣，你不准頂著濕頭髮出門。我不喜歡這場暴風雨，感覺風中有什麼壞東西，而且一整天颳個不停，好像它有自己的意志似的。」

我忍不住翻白眼，艾瑪凡事都有一套看法。當她情緒一來的時候，我媽總說她又要開始怪力亂神了。這是南方才有的宗教和迷信，反正只要艾瑪一搞起這套，最好就是離她遠一點。千萬別去動她貼在窗檯的符咒，以及她親手縫製，放在抽屜的布娃娃。

我叉起滿滿一匙炒蛋，吃掉一份重量級的早餐：一個夾滿雞蛋、果醬、培根的吐司三明治。我一邊吃，一邊習慣性望向走廊那頭，書房的門關上了。老爸習慣在晚上寫稿，白天就在書房的舊沙發睡一整天。自從去年四月我媽過世之後，老爸的作息一直是這樣，真像吸血鬼，去年春天卡洛琳阿姨來陪我們住了一陣，忍不住就這樣形容老爸。看來我今天已經錯過和他碰面的機會，只好等明天了。書房的門一旦鎖上，就不會再打開了。

街上有人按喇叭，那是林克。我抓起破爛的黑色背包，打開門衝進雨中，早上七點的天色居然和晚上七點一樣黑，這麼奇怪的天氣已經持續好幾天了。

林克的破車停在街上，引擎發出低沉的吼聲，車上的音樂更是震天響，我從幼稚園開始就和林克一起搭車上學。那時他分了半條海綿夾心蛋糕給我，從此我們成了最麻吉的朋友。後來我才發現那半截蛋糕是掉到地上，他才撿起來送我的。我們今年夏天一起考到駕照，林克馬上去弄了輛汽車，只是那樣的破車實在很難說是「汽車」。

至少這輛破車的引擎聲可以壓過外頭的暴風雨。

艾瑪站在門廊兩手抱胸，一副不以為然的樣子。「在這裡不准把音樂開那麼大聲。衛斯理傑佛瑞．林肯，否則我就打電話給你媽，告訴她你九歲那年整個夏天躲在地下室都在幹些什麼。」

林克眨眨眼，很少有人這麼連名帶姓地喊他。大概只有他媽和艾瑪例外。「是的，夫人。」艾瑪隨即進屋，紗門砰地一聲又關上了。林克咧嘴而笑，隨即加足馬力揚長而去，好像我們在逃命似的。他開車一直都是這副德性。只是我們從來不曾逃去哪裡。

「你九歲的時候到底在我家地下室做了什麼？」

「九歲的時候，我在你家地下室什麼事沒做過？」林克將音樂轉小聲一點。這樣好多了，不然實在很恐怖，音樂難聽，偏偏他又要問我喜不喜歡，這幾乎天天都要上演一遍。他組的樂團「誰殺了林肯」也是一樣慘。每個團員根本就不是玩樂器或唱歌的料。但林克老是嚷嚷畢業後要搬到紐約去打鼓。幻想唱片公司會找上門。我覺得這個機率就好像瞇著眼睛喝到半醉，還妄想從體育館的停車場投進三分球一樣。

林克不打算念大學。但他有一點勝過我，就是他很清楚自己要什麼，儘管機會渺茫也一樣。我有的只是滿滿一鞋盒的大學簡章，我不能拿給我爸看，也不在乎這些大學在哪裡，只要離蓋林鎮至少一千五百公里遠就行。

我不想落得和我爸一樣的下場。我不想住在相同的祖宅，住在從小生長的小鎮，每天面對一群不曾夢想離開此地的人。

※※※

街道兩旁都是維多利亞式的舊房子，這些房子從一百年前蓋好後幾乎不曾改變。我住的街道叫做棉田街，因為這些舊房子的後方曾是綿延不絕的棉花田。不過現在這些棉花田都變成九號公路了。這大概是此地唯一的改變。

我從車內盒子拿出一個不太新鮮的甜甜圈。「昨晚你是不是下載一首怪歌，放到我的iPod裡面？」

「哪首歌？你覺得這首怎麼樣？」林克播放他新錄的試唱帶。

「我認為還需要修一下，就像你做的其他歌曲一樣。」我每天都這麼告訴他。

「是啊，等我揍你一頓之後，你的臉也需要好好修一下。」他每天都是這樣回答我。

我瀏覽播放清單。「那首歌好像叫《十六個月亮》。」

「我不知道你在說什麼。」

歌不見了，iPod裡面找不到那首歌，但我今天早上才聽過的，我知道這不是我的想像，因為那首歌還在我腦海縈繞不已。

「如果你想聽歌，我放首新歌給你聽。」林克低頭去挑選歌曲。

「嘿，老兄，眼睛看路啦！」

但是他沒有抬頭。我從眼角看到一輛奇怪的車子超到我們前面——

有那麼一瞬間，路上的聲音、暴風雨和林克完全靜下來，好像慢動作的畫面。我的視線無法離開那輛車子。那種感覺我無法形容，其實那輛車只是超車經過我們，然後就轉彎走另一條路。

我不認得那輛車，以前從沒見過。這簡直是不可能的事，因為鎮上每一輛車我都認得，這個季節也沒有遊客，誰會冒險在颶風季節來啊！

那是一輛黑色的長型轎車，很像靈車那種，事實上我確信那就是一輛靈車。

也許這是一個徵兆，也許今年比我想像中更糟。

「這裡，這首《黑色頭巾》將會讓我聲名大噪。」

等林克抬起頭來，那輛車子已經不見了。

九月二日

新來的女孩

從棉田街到石牆中學只要過八條街。我的人生就在這八條街來來回回，當我們穿過這八條街，也足以讓我把那輛奇怪的黑色靈車拋諸腦後。或許就是因為這樣，我並沒有向林克提起這件事。

車子行經「得速購」，我們稱之為「得速偷」，這是鎮上最接近7-11的商店，所以每次和朋友在店門口閒晃，都要祈禱不要碰見某人的老媽出來採買晚餐，最重要的是別遇到艾瑪。

一輛熟悉的跑車停在店門口。「糟糕，費提已經出來駐守了。」他坐在駕駛座看《星條旗日報》。

「也許他沒看到我們。」林克從後照鏡緊張地觀察。

「也許我們完蛋了。」

費提是石牆中學專抓逃學的督察，也是蓋林鎮警局最得力的一員，他的女朋友亞曼達在「得速購」當店員，費提幾乎每天早上都守在門口，等著現烤的食品送來。對於像林克和我這種經常遲到的學生來說，這實在很不方便。

要到石牆中學上課，就不能不知道費提的習慣，必須像課表記得清清楚楚才行。今天費提心情不錯，他忙著看體育版的新聞，揮揮手要我們過去，連頭也不抬一下。

「他的心思都在運動版和小圓麵包上，你懂吧！」

「我們還有五分鐘。」

※※※

我們把車子停在學校停車場，希望偷偷溜進去不要被教官發現。但外頭還是傾盆大雨，等我們跑到教室大樓時，全身早就濕透了。球鞋也因為浸水發出啾啾聲。聲音之大，讓我們很想停在原地不要跑了。

「伊森魏特！衛斯理林肯！」

我們濕答答地在辦公室罰站，準備接受處罰。

「上學第一天就遲到，你媽肯定會罵你一頓，林肯同學。你也別得意，魏特同學，艾瑪絕對會好好修理你的。」

海絲特小姐說得不錯。艾瑪要是知道我上學遲到五分鐘，肯定會扁我一頓。事實上她應該已經知道了。我媽曾說郵差卡爾頓會偷看寄來的信件，管它內容是不是有趣他都照看，甚至懶得再把信封黏回去。這個小鎮沒有新鮮事，每戶人家都有秘密，但街上每個人都知道你的秘密。就連這點也早就不是秘密。

「海絲特小姐，我只是因為雨下得太大，所以刻意開慢點。」林克試圖辯解，海絲特小姐把眼鏡拉低一點，掛眼鏡的頸鍊來回晃動起來，她回頭看著林克，完全不為所動。

「我沒時間聽你們鬼扯。我正忙著填寫處罰單，你們今天下午就留下來勞動服務吧！」她說完就把藍色的留校單遞給我們。

沒錯，她可忙了，我們走到轉角的時候，還能聞到指甲油的味道呢！唉！又開始學校生活了。

※※※

蓋林鎮的開學第一天總是老樣子。打從小時候上教堂，那些老師就認識我們了。在我們上幼稚園的年紀，他們已經認定哪個小孩聰明，哪個小孩愚笨。我是聰明小孩，因為我的爸媽都是教授，林克被歸類為笨小孩，因為他小時候把聖經讀本撕得稀爛，有一次還拿聖經丟向聖誕劇的演出人員。由於我被歸類為聰明學生，我的作業總是拿高分；林克因為是笨學生，他的成績就很爛。我猜根本沒有人會認真看我們的作業，有時我在作業中段亂寫一通，就是為了測試老師會不會說什麼，結果老師果然什麼都沒有發現。

可惜考複選題不能用這種方式。第一堂英文課我才發現老師──她剛好也姓「英」，而且老得就像幾百歲的人瑞，要我們在暑假讀《梅岡城故事》。因為沒念書，我第一堂課的考試就不及格了。這下可好！其實我在兩年前就看過這本書，那是我媽最喜歡的小說之一，只是時間一久，很多細節都忘光了。

介紹一下我自己好了：我無時不刻都在看書。書本是唯一讓我逃離蓋林鎮的法寶，哪怕只是短暫片刻都好。我的牆上貼了一張大地圖，每次在書中讀到令我嚮往的地方，我就在地圖上標示出來。《麥田捕手》讓我想去紐約，之後是《阿拉斯加之死》的阿拉斯加，看過《旅途上》之後，我又在地圖上標出芝加哥、丹佛、洛杉磯及墨西哥市。凱魯亞克的作品總能讓人神遊各地，每隔幾個月我就會把地圖上標示的地點連成一條線，想像我要趁上大學之前的暑假離開這個小鎮，沿著地圖上的綠線來趟公路旅行，地圖和閱讀算是我私底下的興趣，在這個小鎮，書本和籃球是格格不入的。

化學課也沒有好到哪裡去，霍老師讓超痛恨我的愛蜜莉艾雪和我同組做實驗。自從去年舞會的事件，她就再也不理我了。我只不過誤穿了球鞋配燕尾服，又讓我爸開著那輛生鏽的富豪汽車送我們到學校體育館罷了。那輛車有扇車窗故障關不起來。愛蜜莉特地吹整了一頭完美捲翹的金髮，沿路被風一吹自然全毀了。等我們抵達體育館，她看起來就像法國皇后瑪麗安東尼，頭髮有如豎立的屏風那麼誇張。那一整晚愛蜜莉完全不和我說話，只派了莎凡娜史諾出面，把我從三級階梯高的雞尾酒平台推下去，從此我們兩個就算吹了。

這件事成了同學之間的笑談，大家都在猜測我們何時會和好，不過他們並不知道愛蜜莉不是我喜歡的類型，她是很漂亮，但就只是這樣而已。光是欣賞她漂亮的臉蛋，並不足以彌補她的言語乏味。我要的是另一種女孩，一個不是滿口派對，只關心如何在冬季舞會贏得后冠的花瓶，而是可以天南地北無所不聊的女孩。我要的女孩必須風趣、聰明，至少在實驗室必須是容易相處的夥伴。

或許這種女孩只有夢中才有。但美夢總好過噩夢，愛蜜莉就算穿上可愛的啦啦隊短裙，還是可怕的噩夢。

我還是熬過開學第一天的化學課了。但接下來更糟，顯然今年又要念美國史，石牆中學的歷史課只教美國史，所以這個名稱實在多餘。我必須繼續上李老師的「北方侵略戰爭」，李老師和南北戰爭著名的李將軍並沒有關係。但是大家都知道，他的個性和李將軍還真是一模一樣，李老師是少數幾個真正痛恨我的老師之一。去年我和林克打賭，大膽交了一篇「南方侵略戰爭」的作業，李老師只給我六十分，看來有些老師確實會看我們寫的內容。

我在教室後面找到一個空位，剛好就在林克旁邊，林克上一堂課八成都在睡覺，現在忙著向同學借筆記來抄。但是我一坐下來他就停止抄寫了。

「聽說了嗎？」

「聽說什麼？」

「學校來了新女孩。」

「剛開學，學校當然有一籮筐新生啊！笨蛋！」

「我不是在講新生，是我們班來了一個新女孩。」對其他中學來說，高二轉來一個新同學也沒什麼，但這裡是石牆中學，上一次有轉學生是國小三年級的事了。當時是凱莉威克斯的老爸在鹽湖市的自家地下室經營非法賭場，在她爸被補入獄後，凱莉只好搬來這裡和爺爺奶奶住。

「她是誰啊？」

「不知道，第二節公民課我和樂團成員一起上，他們知道的也不多，只聽說她拉小提琴之類的，不知道她辣不辣？」林克馬上就想到這個，其實多數男孩也一樣，只不過林克很直，心裡想什麼就馬上說出來。

「所以她也是玩樂團的？」

「不是，她是音樂家，也許我們能一起欣賞我喜愛的古典音樂。」

「古典音樂？」林克唯一聽過的古典音樂大概是牙醫診所放的。

「你知道的啊，就是那些經典嘛！平克佛洛伊德、黑色安息日、滾石合唱團之類的。」我開始大笑。

「林肯同學、魏特同學，抱歉打擾你們聊天。但如果你們同意的話，我要開始上課了。」李老師講話和去年一樣尖酸諷刺。那一頭抹油梳成條碼狀的頭髮、身上的汗漬也和去年一樣糟。李老師發下一模一樣的講義影本，這套教材他可能已經用上十年了。想也知道，老師還要求我們必須參加一次美國內戰的重演活動，不過我可以輕易向親戚借到軍服，他們也會為了好玩，利用週末去參加戰役重演活動，這點我還算是幸運的。

下課鐘響之後，我和林克留在走廊的寄物櫃旁邊閒聊，希望有機會瞄到新同學，照林克的說法，這個女孩已經是他將來的心靈夥伴、樂團夥伴和其他琳瑯滿目的活動夥伴，我連聽都懶得聽了。但是等了半天，我們只看到夏洛蒂崔斯穿著小了兩號的牛仔裙經過。這表示我們要等到午餐時間才能繼續打聽新同學了。因為下一節是手語課，上課期間是嚴禁說話的，沒有人的手語好到可以比出「新女孩」來，尤其上這堂手語課的人多半是石牆中學的籃球隊員。

我從八年級就加入籃球隊，那一年暑假我突然長高十五公分，至少比班上其他同學高出一個頭，況且當你的父母都是教授，你就必須參加一些正常活動才不會被當成怪胎，結果我成了籃球高手。我就是知道對方球員會往哪裡傳球。會打籃球的人在石牆中學頗吃得開，每次到學校餐廳吃飯，總會有人幫我留好位子。

今天的餐廳座位更是超值，因為大家都圍著我們的控球後衛蕭恩畢雪，他是親眼看過新女孩的人。林克問了大家最關心的問題。

「她辣嗎？」

「相當辣。」

「有莎凡娜史諾那麼辣？」

莎凡娜是我們用來衡量學校女生的標準。此時她剛好和愛蜜莉手牽手走進來，大家全盯著她看，莎凡娜身高一七三，有一雙修長的美腿，愛蜜莉和莎凡娜簡直就像一對姊妹花，即使不穿啦啦隊制服，兩人的相似度還是很高，她們都是金髮、仿曬的麥色肌膚、穿夾腳涼鞋，牛仔裙短得幾乎像腰帶。莎凡娜是美腿傲人，愛蜜莉則是胸前偉大，夏天去湖裡游泳時，每個男孩都在瞄她的比基尼上圍。她們上學似乎不帶書的，手上那只小小的亮面皮包大概只放得下一支手機，不過她們很少把手機放裡面，總是不時拿在手上發簡訊。

但她們在啦啦隊的位置就完全不一樣了。莎凡娜是隊長，位置在底部，負責支撐上面兩排的隊員，她們最有名的隊形就是野貓金字塔，愛蜜莉是飛躍者，也就是站在金字塔頂端的隊員，她會被拋高一、二百公分，來個空翻或其他瘋狂的啦啦隊特技再落地，愛蜜莉不怕摔斷脖子，她願意付出一切代價保持金字塔頂端的位置。當愛蜜莉被拋到空中，整個金字塔隊形少了她也依舊挺立，但如果莎凡娜動了一下，整個金字塔就會搖晃倒下了。

愛蜜莉發現我們都在瞄她們，就狠狠瞪我一眼，大夥兒都笑了。艾默里瓦金斯拍拍我的肩。「想開點，魏特，你知道愛蜜莉的，她瞪得越凶，表示她越在乎你。」

我今天根本不願想起愛蜜莉，只對和愛蜜莉相反的人有興趣，自從林克在歷史課提起，我就一直想像這位新來的女孩。她可能非常獨特，可能來自其他地方，她的生活經歷可能比我們都豐富，我猜至少比我豐富。

也許她就是我夢寐以求的女孩，我知道我想太多了，但我願意這樣相信。

「你們都聽說新女孩的事了吧？」莎凡娜坐上厄爾派提的大腿，厄爾是我們的籃球隊隊長，也是莎凡娜分分合合的男朋友。現在是他們和好的時期，他撫著女友麥芽色的大腿，兩人親熱得要命，讓人不知眼睛該往哪裡看。

「蕭恩正在告訴我們。聽說她很辣，妳們要讓她參加啦啦隊嗎？」林克從我的餐盤抓了幾個薯球吃。

「應該不會，你們應該看看她的穿著打扮。」一好球。

「而且她太蒼白了。」兩好球。女孩絕對不能太胖或太白，這是莎凡娜最在意的。

愛蜜莉在艾默里身邊坐了下來，身體還刻意往前傾。「你們知道她是誰嗎？」

「什麼意思？」

愛蜜莉停頓了一下，製造懸疑效果。

「她是雷老頭的外甥女。」

她根本不需製造效果，光是這句話就夠戲劇性了。四周空氣突然為之凍結，有幾個男孩開始大笑，以為她在開玩笑。但我看得出來她沒有。

三好球，她被三振了。事到如今，我無法再想像她的樣子，她是我夢中女孩的可能性已經微乎其微，我甚至還沒開始想像我們的第一次約會呢！未來三年我註定只能和愛蜜莉牽扯不清了。

這麼說好了，麥坎雷是鎮上最孤僻的怪老頭。

如果以我看過的《梅岡城故事》來說，書中搞孤僻的布芮德和雷老頭一比，簡直就成了社交蝴蝶。雷老頭住在一間殘破不堪的老房子，那是蓋林鎮最古老、最惡名昭彰的農莊。從我出生以來鎮上就沒人看過他，說不定他離群索居的時間還更早。

「妳說的是真的？」林克問。

「當然，卡爾頓昨天送信到我家時，親口告訴我媽的。」

莎凡娜點點頭。「我媽也是這樣聽說的。她幾天前搬來和雷老頭住，之前不知是住在維吉尼亞州還是馬里蘭州，我不記得了。」

他們繼續談論這個新女孩，關於她的穿著、頭髮，還有她舅舅，談論她可能也是怪胎一個。這也是蓋林鎮最讓我痛恨的一點。不管你說了什麼、做了什麼，鎮上的人總有話說，像這個新女孩連穿衣服都要被批評。我只好盯著眼前那盤浸在橘色醬汁中的麵條，而那種稀稀的醬汁一點也不像起司醬。

還有兩年八個月，我心中暗自盤算，之後我一定要離開這個鎮。

※※※

放學後啦啦隊在體育館進行排練，雨總算停了，所以籃球隊可以到戶外場地練球。只不過龜裂的水泥地積了不少水，必須小心避開裂縫，免得像大砲發射一樣被汙水濺了一身。從戶外操場可以看到學校停車場，我們在做熱身運動的同時，幾乎就看遍石牆中學的社交活動。

今天我的手感很好，站在三分線投七球進七球，但厄爾也一樣，兩人成績不相上下。

咻！投進第八球！好像我只要盯住籃框，球就會自動導航進去一樣，有時投籃就是這麼順手。

咻！第九球，厄爾有點氣惱，看得出來他不太爽，因為每次我投進一球，他運球就特別用力。他是隊上的焦點人物，事實上我們有個不成文的默契：我讓他在球隊當老大，他則放我一馬，如果放學練完球，我不想和隊員去「得速偷」殺時間，他就不來囉嗦我。他們再怎麼聊就是那幾個女孩子，再怎麼吃也是那幾樣零食，我實在興趣不大。

咻！第十球。今天我百發百中。也許我是天生好手，也許有別的原因，我也想不透，但自從我媽去世，我也沒心思去想這些，反正這就是我創下的投籃奇蹟。

咻，第十一球，厄爾在我身後低聲咒罵，球拍得更用力了，我轉身又投出一球，轉頭望向停車場，試著不笑出來，結果我看到一頭鬈曲的黑色長髮，有個女孩開著一輛加長型的黑色禮車。

是那輛靈車，我愣住了。

接著她轉頭了，透過打開的車窗，我可以看到那個女孩朝我這邊看過來。至少我以為是這樣。我聽到籃球碰到籃框的聲音，然後彈跳到球場上。

咻，第十二球沒進。厄爾可以放心了。

等那輛車開走，我轉身回到球場，發現大夥都站在那邊像見鬼了一樣。

「那是——」

比利瓦茲點點頭，他是我們的前鋒。「雷老頭的外甥女。」

蕭恩把球丟給他。「對，就像他們說的，開他的靈車來學校。」

艾默里搖搖頭。「她是很辣沒錯，真是可惜啊！」

大夥又回去練球，可是輪到厄爾投球的時候又開始下雨了，三十秒之後我們全淋成落湯雞，這是今天以來雨下得最大的時候，雨水劈哩啪啦打在我身上，濕髮貼住眼睛，阻擋了我的視線，我看不到學校，也看不到場上的隊員。

壞徵兆並不是那輛靈車，而是那個女孩。

幾分鐘之後，我要自己保持希望，這表示今年會有些不同，不再像往年總是一成不變。我會有個說話對象，有個真正瞭解我的人。

目前我只是在球場上有不錯的表現，這對我來說實在不夠。